実はすっかり忘れていたのですが
一昨日の１月２４日で
カフェ営業の許可を得て
満４周年になりました。
これまで支えてくださった皆様
ありがとうございました。
せっかく４周年なので当時のことを思い出して
墓石店がなぜカフェ営業を始めたのか？を
少し書いてみようと思います。
１、馬込霊園周辺に気軽に休憩できる場所がなかったから
当店がある馬込霊園は、最近でこそ 少しずつ住宅が建ち始めてはきているものの、今でも周り中 畑に囲まれていて、飲食店などありません。だからお墓参りの帰りに、ほっと一息つけるような場があったら喜んでいただけるのではないか？と考えました。これは本当に思ったとおりで、お墓参りや法要の後など「当店に寄るのを楽しみにしている」とまでおっしゃってくださる常連さんも多数いらっしゃいます。また、意外だったのは近隣にお住まいの方がけっこう常連になってくれたことです。正直言って石材店が兼業で始めたカフェですし、私と妻がほぼ素人で始めたわけですから、プロが本業でやっているお店に比べたら見劣りすると思います。それでもありがたいことに、毎週継続してきてくださる常連さんが複数人いらっしゃいます。これは本当にありがたくて嬉しいことです。
２、当社でお墓を建ててくれたお客様に店に来て欲しい
墓石店の一つの問題点として、「良くも悪くもお墓が壊れない」という事があると思います。住宅や車だと日々使うものですし、使っていれば不具合が出てくるものです。なのでそうなれば修理等でお店と顧客の接点が生まれます。それが墓石は壊れないし劣化する部分も石と石の繋ぎ目の目地程度なので、お墓が完成した後の接点がなくなってしまいます。そうなると代替わりする頃には「どこの石材店でお墓を建てたかわからない」という事がよくあります。それをカフェを始める事で来店動機を作って接点を増やす事で解決できるのではないかと考えました。これについての結果は、カフェの来店客に「当社でお墓をたてましたか？」とか聞くわけではないので計測しづらいのですが、カフェを始めた以降、お墓のメンテナンス・修理・リフォーム・埋葬・追加彫刻等の新規建墓以外の仕事が格段に増えました。なので「どこの石材店でお墓をたてたかわからない」という現象を防げたと思います。また、他社で建てたけど建てた以降の仕事を当社に依頼してくださるというお客様もかなり増えたと思います。
３、この店舗本当に必要か？
これは非常に情けない話になるのですが、カフェ営業を始める前一番深刻に考えたことです。当店の店舗は約１８年前の２００６年に旧店舗から建て替えたもので、店舗・展示場・駐車場も近隣にはない一番立派な施設になっていると思います。ただ、前述した通り、お墓を建てた以降のお客様が来店するわけでもなく、以前多かった法要での待ち合わせも、法要で多くのお客さまが集まるという事が減少したことで殆どなくなり、馬込霊園が完売している事もあり新規建墓の相談の来店も少なくなっていました。そうなるとこんな立派な店舗は本当に必要なのか？と考えるようになりました。しかしさすがにいくら利用頻度が低いからと言って本社である店舗を無くすわけにはいきませんので、それならどうにかして利用頻度を上げる取り組みをしようと考えました。カフェを始めて以降はマルシェをしたり、輪投げやブランコを設置してお子様に喜んで来ていただけるようにしたり、卓球場を作ったり、最近ではレンタルスペースを作ってヨガ教室を開いてもらったりと、何かしらで来店いただける取り組みを増やしてきました。おかげで一日中社員以外の来店が無いなんて日はまず無くなったと思います。これは一般の方からしたら驚かれるかもしれませんが、なんの仕掛けもしていない普通の墓石店の１日の来店客数って、ほぼ０に近いと思います。もちろん今 当社に来てくださっている来店客のほとんどは、普通の墓石店が欲しがっている新規建墓の依頼目的のお客様ではありませんが、「２」で書いた「建てた以降のご依頼が増えている」という結果を作る事ができました。あの時この道を選んで本当に良かったと思います。
珍しく長文になってしまいましたが、４周年記念ということで・・・笑
そう言えばカフェスタートして直ぐにコロナがやってきて
前途多難なスタートだったなぁ
これからも墓石店としても飲食店としてもいろいろな事が起こるだろうけど、社員や家族に協力してもらいながら乗り越えていきたいと思います。
なので是非是非、
ご来店を！！